国指定重要文化財指定「石場家」の台所の囲炉裏（弘前市）
弘前城北門（通称・亀甲門）向かいにある「石場家」は弘前藩出入りの商家。江戸時代中期の建築と推定される建物は、こみせに面した蔀戸（しとみど）、太い梁に風格と年輪が刻まれている。囲炉裏は台所と常居(じょい)の2ケ所にあるが、常居の囲炉裏は、いわば家長専属の暖房設備。家長が横座に座り、藩からの来客や町の旦那衆など限られた人のみ通されたという。常居の囲炉裏は木炭を使い、調理は行わなかった一方、台所の囲炉裏は女性や子供用で、薪と木炭を使い分け、あらゆる煮炊きを行なった。
18代当主・石場清兵衛さんは、「カギノハナ」（自在鉤）を指差して語る。「ここの縄が炭化して弱くなり、吊している鍋が囲炉裏に落下することがあるんです。灰が舞うことから『灰神楽』と言われる現象ですね。でも、縄のすごい所は、ねじれてほどけながらゆっくりと切れること。だから、鍋もするすると下がって中味もこぼれない。これが単線だとそうはいかないでしょう」。囲炉裏のまわりには、先人の知恵と文化が凝縮されている。
鍋料理以外にも、「ワタシ」という足つきの網の上でキノコや餅などを焼いたり、魚を串焼きにし、「ベンケイ」（弁慶）に刺して乾燥・保存するなど、炎と道具を活用し実に多彩な調理を行った。この他、農村・漁村部では囲炉裏の上に「シダナ」（火棚）を組み、布海苔などさまざまな食料の乾燥にも用いた。
江戸時代の紀行家、菅江真澄が「つがるのつと」（1798年頃）で津軽地方の囲炉裏の風景を表した絵。カギノハナの上には縄に下げられた食物、右奥には藁苞（納豆か？）が見える。
「火棚」。食料の乾燥にも用いるが、燻（いぶ）すためにも役立つ。有名な食品に、秋田県の「いぶりがっこ（漬け物）」がある。（五所川原市歴史民俗資料館：所蔵）
上／「ワタシ」。火にかけ干し魚や茸、餅などを置き、焼いた。下／「弁慶」。串焼きした魚などを刺して干し、保存食とした。手前の弁慶が津軽に多い型。奥が新潟県村上市に多いとのこと。（2点とも石場家）
「石場家」18代当主・石場清兵衛さん。
上記の参考文献・資料
『砂子瀬物語』森山泰太郎：著（津軽書房）／『青森県の百年』小岩信竹 他：著（山川出版社）／『女人津軽史』山上笙介：著（北の街社）／『日本の民俗2 青森』森山泰太郎：著（第一法規）／『みちのく民俗散歩』田中忠三郎：著（北の街社）／ＨＰ「日本の暖房の歴史」
取材協力
旧平山家住宅／青森県立郷土館／五所川原市歴史民族資料館／五所川原市教育委員会